昆明市は雲南省中部に位置します。
　雲南省中部でもやや東北寄りに位置し、面積は約2.16万k㎡です。全体が雲貴高原の上に位置し、北高南低の地勢です。最高地点は、北部の馬鬃岒で標高4247m、最低地点は、金沙江（長江）と小江が交わる地点で標高695mです。北部は金沙江を挟んで、四川省と接しています。面積の約80%が金沙江水系に属します。
　昆明市は、ほとんどが熱帯高原季節風気候に属します。年間の平均気温も15℃と、温暖な気候に恵まれています。夏に酷暑なく、冬に厳寒がないこの地の気候は、『四季如春（四季春の如し）』と形容され、昆明市はよく『春城』と呼ばれています。
　昆明市には、漢民族のほかに、イ族、ミャオ族、フイ族、ペー族、リス族、ハニ族、チワン族、ナシ族、タイ族などの少数民族が暮らしています。雲南省内では比較的早くから漢民族が移住してきたところで、漢民族の比率が高くなっています。
　昆明市は雲南省の省都で、雲南省の政治、経済、文化の中心地として発展を続けています。古くから東南アジアの玄関としても重要視されてきました。2005年にはGMS会議（大メコン圏地域経済協力会議）も開催されるなど、中国西南部の重要拠点ともなっています。
　昆明市はまた、雲南省内の交通の中心でもあり、雲南観光の出発点ともなるところです。省内に伸びる高速道路や鉄道は、皆昆明市を中心にして放射状に広がっています。省内の航空ネットワークも昆明市の昆明国際空港を中心としています。
　昆明市は政治の中心としてだけではなく、豊かな観光資源にも恵まれています。東部には世界的にも有名な石林が、南部には省内で第一の大きさを誇る湖の滇池があり、そのほかにもたくさんの名所古跡が存在します。
　昆明市近郊の滇池周辺では花や果物の栽培が盛んで、国外に輸出されるだけでなく、市街地ではそれらを売りに来る出稼ぎの人々の屋台の姿が数多く見られます。

　昆明市の中心は五華区、盤龍区、西山区、官渡区の4つからなります。
　標高は約1895mで、面積は約125k㎡、人口は約160万人です。戦国時代に楚の将軍庄蹻がこの地に都を築いたのが始まりで、その後、雲南省中部の中心となりました。南詔国、大理国の時代には「東京」が置かれていました。元がここを雲南行省の中心としてから、雲南省全体の中心となりました。行政機関やビジネス施設、商業施設、主な名所古跡もこの中に存在します。
　なお、北部の東川区はかつては独立した行政区でしたが、今では昆明市に編入されています。
　中国国歌の作曲者であり昆明市出身でもある聶耳が、1935年、日本の藤沢市鵠沼海岸で海水浴中に亡くなったことにより、昆明市は1981年11月5日から藤沢市と友好都市関係を結んでいます。藤沢市に聶耳の記念碑が建つほか、昆明市にも「昆明・藤沢友誼館」が設けられ、日中友好に一役買っています。