迪慶チベット族自治州は雲南省西北部に位置します。
　面積は約2.1万k㎡です。雲南省最北端に突き出たような形で位置し、北部と西部をチベット自治区と、東部を四川省と接しています。チベット高原の東南部に当たり、地勢は北高南低です。最高地点は、西部、チベット自治区との省境にそびえる梅里雪山で、標高は6740mです。これは雲南省の最高地点ともなっています。最低地点は瀾滄江（メコン川）が怒江リス族自治州に流れ出る州最南部で、標高は1480mです。州内を北から南に、金沙江（長江）、瀾滄江、怒江（サルウィン川）の三大河川が流れています。
　迪慶チベット族自治州は、温帯気候と寒温帯季節風気候に属します。州の南北を雲岒山脈の険しい山々が貫いているため、標高の差が大きく、気候は土地の南北ではなく、標高の高低で垂直に変わって来るのが特徴です。年間平均気温は地方によって4.7℃から16.6℃ですが、最低気温が最も低いところでは、零下30℃近くにもなります。
　迪慶チベット族自治州では、漢民族のほかに、チベット族、リス族、ナシ族、ペー族、イ族、フイ族、ミャオ族、プミ族、ヌー族などの少数民族が暮らしています。雲南省の中でも少数民族が占める割合が極端に高いのが特徴で、その率は約90％にもなります。中でも最も多いのがチベット族で、チベット族の自治州となっています。
　チベット族は昔から遊牧をして暮らしてきた民族で、州内では今でも牧畜業が盛んです。草地面積も雲南省で一番となっています。また、高原に生える高山植物は漢方薬としても重宝されています。山岳地帯の森林資源も豊富で、林業が盛んなほか、ここで採れるマツタケは日本へも出荷されています。また、三大河川を利用して、水力発電も行われています。

　迪慶チベット族自治州の中心は、州中心部のやや東寄りに位置する香格里拉（シャングリラ）県です。
　最近まで中甸という名前でしたが、観光開発が進む中、シャングリラと名を改めました。なお、シャングリラという名前は、ジェームズ・ヒルトンの『失われた地平線』という作品の中に出てくる地名です。この地をモデルにして作品が書かれたといわれています。
　シャングリラはチベット族の小さな町で、ビルの姿もほとんど目立ちません。最近の観光ブームのため、大亀山周辺に残る古い建物を利用して、観光用に再開発が行われています。これからの発展が期待される観光スポットです。
　町から一歩郊外へ出ると、そこには草原や納帕海の湿地帯が広がっています。